Le chanteur, qui s’était installé en Grande-Bretagne dans les années 70, est l’auteur de plusieurs succès qui sont étalés sur une carrière de plus de 50 ans, parmi lesquels "I’m still in love", "Dance Crasher" et "I’m just a guy".
"Sa vie, c’étaient la musique et la scène", a déclaré son agent, Trish De Rosa, précisant que les autorités jamaïcaines envisageaient de lui organiser des funérailles nationales.
Alton Ellis était considéré en Jamaïque comme le plus grand chanteur de "soul" que le pays ait connu jusqu’à ce que Bob Marley se révèle. Il avait commencé sa carrière durant la période Ska, mais c’est au cours de la période "Rocksteady" qu’il s’était réellement distingué.
Doux, plein d’émotions, il avait atteint son apogée en enregistrant des titres Rocksteady pour le label Treasure Island de Duke Reid. L’album Mr. Soul of Jamaica rassemble la plupart de ses succès pour ce label.